风云人物谈英语学习秘诀:一句话,东圃领达英语我肯学
早前被《福布斯》选为亚洲首富的李嘉诚,拥有市值逾五千亿的商业王国,业务遍及二十多个国家,员工八万人。过去数十年与他直接交锋
的,由投资顾问杜辉廉,到汇丰大班沉弼,到手下马世民,都不乏外籍猛人。在五月二十五日的长江、和黄股东大会上,年届七十二的李嘉
诚,畅谈学英文的经验。
「我的英文就唔系好,由ABC开始,都未学到Z,日本仔的飞机己经炸到来。正规教育我受过很少,但非正规的教育我肯学,一句讲晒。」
一九三九年,日军打到,当小学校长的父亲,带李嘉诚逃难来港。翌年父亲患上肺病。一个周末的下午,他到医院探父,想逗病危的父亲高
兴:「英文都唔系好难,我读一段给你听。」爸爸听罢,满面哀伤,「因为他知我好钟意读书,但当时环境不许可。」李嘉诚语带哽咽说。
「我的英文是一个同屋女孩教的,我则教她数学。」父亲临终前一天,发觉没有任何财产可以留下,只好反问爱子可有话跟他说。李嘉诚很
自信地应许父亲,说:「我们一家人一定生活得好好。」为了践诺,李嘉诚使出狠劲,一边当推销员,一边上夜学学英文。他用报纸练字,
一边写满了,又翻过另一边再写,直至整张纸写得溶溶烂烂为止。
「我住在合群男子公寓,即今日铜锣湾金堡大厦。每晚十二时后便会熄灯,我因为上夜学及到工厂跟单,宁愿晚晚摸黑行楼梯,一步步数住,够数就知道返到屋企了。」
廿二岁,开了塑胶厂,他深信到廿六岁,储够钱,凭恶补的英文,可以考上大学。岂料一个大客破产,毁了他的梦。但苦学的英文,卒为他打开成功之门。
「五十年代在做胶花时,我不停订阅全世界新的塑胶杂志,第一本是美国杂志《Modern Plastics》。」他又飞到英美参加塑胶展,掌握新形势。
在外国杂志中,他留意到一部制造塑胶樽的机器,但从外国订制太贵了。于是他凭自学的英文就研制了这部机器。「它至少让我赚了几万元。」他开始请私人老师,每天七时返工前,教他英文。
他发达的重要一步,也要多得「鬼佬」。
「我第一单大生意的agent就是洋人,有一次他在临落货时,突然告诉我,他没钱俾。我话:『唔紧要,让我先截单,货可以再卖过,多蚀纸盒的钱。』后来,有个外国人每半年就落订单。原来,他就是先前那个人介绍来的。」
李嘉诚亦试过用英文闹鬼佬。 「有个客仔的女婿,竟用英文侮辱中国人,我受不了这啖气,用英文闹番佢转头,话我唔做呢单生意喇!结果要他的岳父来say sorry。我做番佢生意,不过收贵些。
「八十年代初中英会谈期间,不少公司都停留在业务本地化的阶段,但我的考虑是公司要发展得大,就一定要向海外发展,说到海外发展,就什么人都一样。因此我的公司里,什么(国籍)人都有。」他并没因自己带潮州口音,而避讲英语或避请洋人,由开会到接受访问,只要对象是洋人,他一概英语对答,毋须翻译。
但他总嫌自己看英文看得慢,遇有好文章,有时会中译后才看。去年在剑桥大学拿取荣誉博士学位时,他抱憾地说:「若果是自己读回来的,我会开心好多!」
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